На рубеже V—VI вв. анты освоили практически всю территорию, еще занимавшуюся к середине V в . черняховскими племенами. Отношения их с соседями в этот период первоначального расселения, судя по всему, были в основном мирными. Однако характеристика антов Кассиодором как « самых могущественных» все же наводит на мысль, что им доводилось меряться силами с соседями. Если поселение на Старокиевской горе конца V — начала VI в. действительно было укреплено, это может свидетельствовать о сложных отношениях с колочинскими племенами. С другой стороны, археологический материал свидетельствует о взаимопроникновении колочинс-кого и пеньковского населения, затрагивавшем отнюдь не только приграничную полосу.101
Главную роль для антов этого периода, несомненно, играли контакты с кочевниками. Эти контакты были продолжением самого процесса формирования пеньковской культуры из симбиоза элементов славянских ( пражских) и балто-славянских ( киевских), с одной стороны, и полуиранских ( черняховских) — с другой. Соответственно они носили на том этапе мирный характер. Материалы поселения Жовнин ( как и ряда более поздних) свидетельствуют о мирном проживании алано-болгарских выходцев на антских поселениях; кочевая культура оказывала существенное воздействие на пеньковцев.102
Тесные этнические контакты подразумевали и некие формы политических связей. После гибели державы Аттилы новая консолидация сил Степи начинается только с конца V в . Центром ее, вероятно, стали области между Доном и Волгой, где разместилось мощное племенное объединение савир.103 Савиры были опасными противниками персидской державы Сасанидов, не раз беспокоившими ее кавказские границы. В савирское объединение входили хазары ( акациры?), аланы, болгары ( или какая-то часть тех и других), возможно, оногуры.
В одном из набегов на владения Сасанидов в конце V в ., если верить азербайджанскому автору XV в. Захир-ад-дину Мараши, участвовали и какие-то « славяне». Напав вместе с «хазарами» на Дербент, они были разгромлены сасанидским военачальником Джамаспом.104 Появление здесь « славян» вместо ожидаемых антов вполне объяснимо. На целое ( славяноязычные племена) переносится более известное и единственно понятное позднему автору название части. Подобно этому и сами Савиры у большинства мусульманских историков почти всегда, как и в данном случае, подменяются хазарами. Имя славян могло появиться у персидских авторов позже, с VI в.
Итак, если данное известие достоверно, оно свидетельствует о военно-политическом союзе антов с савирским союзом гуннских и аланских племен конца V в . ( ср. Zabrozi Баварского географа). Мысль о вхождении антов непосредственно в этот союз опровергается и изолированностью факта, и ясным свидетельством сочинения Иордана об антах как могущественном и самостоятельном народе. Военно-политические контакты антов ( и словен) с гуннским кочевым миром нашли свое продолжение в первой половине VI в., в ходе продвижения славянских племен на Балканы и войн с Империей.