Будущая земля киевских полян в VI—VII вв. еще была в значительной части заселена антами. Анты селились по правому берегу даже выше впадения Роси. Антский элемент ощущается в позднейшей полянской культуре.434 Именно поэтому летописцы подчеркивают длительную разъединенность полян на отдельные « роды».435 Позднейший племенной союз потомков антов и дулебов в VI в. еще не сложился. Но взаимодействие и смешение « родов» уже могло происходить.
Поселение в Среднем Поднепровье словен привело к расширению территории, занятой вытесненными оттуда антами.
Отмечавшаяся близость антской культуры Левобережья Днепра к киевской культуре указывает на происхождение ее создателей из Среднего Поднепровья. Расширение антского ареала на восток в первой половине VI в. прослеживается, как увидим, и по письменным источникам.
Не вызывает сомнений, что часть антов отступила из района Киева вниз по Днепру, к впадению Роси и далее. Неизбежное в этом случае перенаселение этих земель, вероятнее всего, привело к образованию отдельной группы антских поселений гораздо дальше на юг — по обоим берегам реки при ее изгибе (Яцева балка, Игрень, Волошское и др.). В своем продвижении с севера эти анты должны были с неизбежностью миновать на левом берегу впадение реки Орель ( др.-рус. Угол). От этой реки производится название восточнославянского племенного объединения угличей ( уличей), занимавшего нижнеднепровские земли в IX—X вв.436 Скорее всего название « угличи» появилось именно в антскую эпоху и прилагалось к антскому племени, осевшему на самой границе алано-болгарских степей, за устьем Орели-Угла. Распространенность в славянской традиции тюр-кизированной формы этого названия — « уличи» — объясняется именно давним взаимодействием угличей и болгарских кочевников в этом районе. Впрочем, отдельные антские поселении есть и на самой Орели. Скорее всего они оставлены частью угличей, оставшейся на реке-эпониме и двинувшейся вверх по ее течению, вглубь Левобережья.
Отдельные группы антов оседают также на Суле ( при впадении Удая — поселение Хитцы и др.), Пселе, Ворскле. Эти единичные ( кроме приудайской группы) поселения принадлежали, вероятно, северам и другим антским племенам, сложившимся в контактной с кочевниками зоне.
«Повесть временных лет» определяла ареал северов « по Десне, по Сейму и по Суле».437 Антские поселения есть на всех названных реках. На Десне и Сейме анты селились вместе или чересполосно с « эстиями», носителями колочинской культу-ры.438 Контакты колочинцев с пеньковцами отмечены и в верховьях Сулы ( Хитцы).439 В Подесенье и Посемье анты селились на колочинских поселениях, причем число антских мигрантов было достаточно велико.440 Реконструируемая археологами картина—«подселение» на балтские селища значительных групп мужчин-славян и вступление их в браки с местными женщинами441 — указывает, скорее всего на немирный характер проникновения антов в Подесенье. В политическом отношении эта территория скорее всего антами постепенно завоевывалась. Но масштабной славянизации местного населения в VI—VII вв. еще не произошло. Скорее даже шла речь о растворении пришельцев в местной среде.442
Расширение антского ареала на восток, как уже сказано, нашло отражение в письменных источниках. Уже говорилось, что Кассиодор в первых десятилетиях VI в. ограничивал ант-ские земли на востоке Днепром. Иную картину находим у писавшего в середине VI в. Прокопия Кесарийского. Отражая ситуацию около 550 г., он помещает « бесчисленные племена антов» к северу от приазовских утигур,443 то есть в глубине днепровского Левобережья.
Таким образом, в первой половине VI в. сформировались ареалы расселения славяноязычных племен на восточноевропейской равнине. Лесную полосу от Западного Буга до Среднего Днепра, ограниченную с севера Припятью, заселили сло-вене-дулебы. К югу и востоку от них жили анты. Они населяли лесостепь от Сирета до Днепра, лесостепные и отчасти степные области Нижнего Поднепровья и Левобережья, отчасти Подесенье с Посемьем, а на западе заняли подступы к Дунаю вблизи его дельты. Эта карта славянского расселения сохранялась затем на протяжении длительного времени.